Он бежал по пустынным улицам. Сердце явно не успевало за его темпом. Дыхание стало сбиваться, даже с учетом хорошей физической подготовки. Он все бежал. Нет, скорее убегал. Но ему не было страшно. Конечно, инстинкт самосохранения давал о себе знать, но это вполне привычно. Это случается слишком часто – он слишком часто бегает, слишком часто дерется, слишком часто лезет не в свое дело, слишком часто рискует. Это стиль жизни. Не подумайте, он не самоубийца, каждый его риск оправдан. Хотя, это зависит от вашего критерия оправданности.
Он бежал… В стенах брошенных многоэтажек, в разбитых витринах магазинов эхом отдавался рев преследующей его машины. Где-то совсем рядом он увидел метнувшуюся тень собаки. Здесь их много. Неизвестно чем они питаются, но после того как люди отсюда ушли, собаки их почти заменили своим количеством. Ему надо добежать до кинотеатра – там живет стая Черного, они помогут. У здешних псов тоже свои территории, только, в отличие от людей, они не нарушают границ без необходимости. Все, он выдохся, воздух в легких стал тяжелым, холодным, каждый вдох отдавался болью. Парень остановился и, пытаясь восстановить дыхание, оглянулся назад. Из-за угла появилась машина, и он снова побежал. Нет, не стоило останавливаться – стало еще хуже… А машина все приближалась… Дальше бежать не имело смысла – они слишком близко. Эх, всего несколько улиц… Совсем немного… Машина затормозила в двадцати метрах от него. Дальше память его подводит. Он отбил несколько ударов, но только много ли может безоружный против пятерых с битами? Он упал после мощного удара в спину. В голове витала мысль, мол, добегался. Тут меж глухими звуками ударов раздался другой звук. Иной природы. Что-то среднее между лаем и воем. Краем глаза он увидел Черного, пес вцепился в чью-то ногу и остальные члены стаи последовали его примеру. А дальше…. Дальше ничего. Он потерял сознание.
Она вышла из дома. Жаль, что никто не смог оценить этот шикарный хлопок двери, в том числе, и она… Девушка слишком погрузилась в свои мысли. Уже давно стемнело, на улицах никого не было – комендантский час запрещает покидать свои дома. Правда, этим законом часто пренебрегают высшие чиновники – ее отец еще на работе. Тем лучше… Когда он придет, она будет уже далеко. Неизвестно откуда появилась патрульная машина.
- Патруль КЧ. Сержант Скомин. Что вы делаете на улице? После десяти вечера покидать свои дома запрещено.
- Здравствуйте. – Девушка совершенно невозмутимо смотрела ему в глаза.
Тут сержант замялся, виновато опустил голову и быстро-быстро затараторил.
- Виноват, Юлия Викторовна… Я не узнал Вас. Простите. Куда вы направляетесь, мы можем вас проводить… Если Вам…
- Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.
- Разрешите идти, Юлия Викторовна?
- Да, продолжайте патрулировать. Спокойной ночи.
- И Вам, Юлия Викторовна!
Сержант посеменил к машине, ему хотелось как можно скорее исчезнуть, девушка проводила его взглядом и пошла дальше. «Хм… Да, отец в Совете в этой чертовой стране еще что-то значит… Вот только достает это все!»
Она шла мимо неоновых вывесок, мимо закрытых ресторанов… Ни одной машины, ни одного прохожего… Комендантский час. Она достала сигареты, зажигалку со своими инициалами, прикурила. «Видел бы меня сейчас отец… Ну точно закрыл бы в частном пансионе. Вот почему так получается? Я сейчас, нарушая закон гуляю по улицам города и меня никто не смеет задержать. А кто-то умирает только потому, что у него нет родителей… » Это не бред. Это, действительно, так… После войны служба переписи населения недосчиталась 60% взрослого населения, а несовершеннолетних, наоборот, оказалось намного больше, чем ожидалось. Страна в упадке, экономический кризис… Государство просто не в состоянии их всех кормить. Санитарные условия тоже оставляют желать лучшего. Совет, конечно, состряпал еще кучу оправданий, но факт остается фактом. Был принят закон, приговоривший всех несовершеннолетних сирот к умерщвлению. Как такое могли допустить?
Девушка не заметила, как вышла из города. Вот и железнодорожная станция. Тут должен быть автомат товаров ширпотреба. Хм… Вот он. Странно. Прокормить будущее своей страны мы не можем, а вот ставить такие автоматы на каждом шагу - это пожалуйста. Она купила сигареты и шоколадный батончик, подумав, взяла еще банку колы.
Начинало светать, теперь в свете дня, она поняла, что никогда раньше не была в этих местах. Чисто интуитивно она осознала, что находится рядом с Мертвым Городом. Метрах в двухстах угадывались полуразваленные дома. Она пошла в ту сторону. Теперь это уже имело настолько ничтожное значение… Вокруг были брошенные многоэтажки, погасшие неоновые вывески, разбитые витрины. Одно из зданий особо привлекло ее внимание. Кинотеатр «Сияние». Даже не сама архитектура, - собаки. Дикие собаки. Они посмотрели на нее, но не двинулись с места. Жутковато здесь. Девушка медленно пошла дальше по улице.